Joka kolmas suomalainen sairastuu jossakin elämänsä vaiheessa syöpään. Vuosittain syöpään sairastuu jo noin 30 000 ihmistä. Lähes kaksi kolmesta kuitenkin paranee. Näille sivuille on koottu yleistä tietoa syövän synnystä, tutkimuksista, oireista ja syöpätaudeista.
Syöpä on yleisnimitys suurelle joukolle erilaisia sairauksia, joiden syyt, luonne ja ilmeneminen voivat olla hyvin erilaisia. Täysin yksiselitteistä määritelmää syövälle ei ole.
Syöpä johtuu geeneihin kertyvistä vaurioista. Muutokset voivat johtua sattumasta tai altistumisesta syöpää aiheuttavalle aineelle.
Syöpäseulonnan eli joukkotarkastusten tarkoituksena on löytää syöpä mahdollisimman varhaisessa vaiheessa. Suomessa seulotaan tällä hetkellä kohdunkaulan syöpää , rintasyöpää sekä suolistosyöpää.
Syövän toteaminen eli syöpädiagnoosi vaatii tarkkoja tutkimuksia. Se on monivaiheinen prosessi. Usein potilas tulee lääkärin vastaanotolle jonkin oireen takia. Joskus syöpä voidaan löytää myös sattumalta tai syöpäseulonnoissa. Syöpäkasvaimesta otettu näyte varmistaa diagnoosin.
Syövän oireet ovat moninaisia. Varhaisvaiheen syöpä on usein oireeton.
Syövässä on useita eri vaiheita. Syövän aiheuttaneen altistuksen jälkeen vie usein pitkään ennen kuin syöpä alkaa kehittyä. Syövän levinneisyys ja kasvaimen erilaistumisaste voidaan määrittää kudosnäytteellä, kuvantamistutkimuksella tai tähystyksellä.
Syöpä ei ole yksi yhtenäinen sairaus, vaan joukko erilaisia syöpätauteja. Eri syöpien syyt, oireet, tyypit ja hoidot poikkeavat toisistaan.
Maksasyöpä syntyy, kun maksakudoksen terveet ja hyvänlaatuiset solut alkavat muuttua pahanlaatuisiksi. Maksasyöpä on Suomessa melko harvinainen.
Elintavoilla on merkitystä monien syöpien synnyssä. Käyttäytymisellä ja omilla valinnoilla voi vaikuttaa syöpäriskiin. Yksittäisten syöpien kohdalla ei kuitenkaan voi varmasti sanoa, mistä syöpä johtuu.
Nykyarvioiden mukaan vain noin joka kymmenenteen syöpään liittyy perinnöllinen alttius. Vaikka usein puhutaan perinnöllisestä syövästä, syöpä ei periydy, ainoastaan alttius syöpään voi periytyä.
Suomalainen syöpäsanasto sisältää syöpää koskevia käsitteitä, erilaisia tutkimusmenetelmiä ja muita sanoja, jotka tavalla tai toisella liittyvät pahanlaatuisiin kasvaimiin tai niiden hoitoon.
